從根本上說，目前污水處理廠出現(xiàn)的種種問題，反映了社會公共服務管理系統(tǒng)的問題，涉及到污水處理廠的三方，即水務部門、污水處理廠、環(huán)保部門責任主體混亂造成的。

　　無論是新修訂的《環(huán)境保護法》，還是《水污染防治法》，講得都很清楚，縣以上人民政府對當?shù)厮�環(huán)境質(zhì)量負責，并不是環(huán)保部門對當?shù)厮�環(huán)境負責。當然，政府要由相關(guān)職能部門承擔污水處理的責任。具體到城市污水，目前主要是水務局負責（有的地方是市政局或建設(shè)局負責）。2002年以后，很多地方以政府采購的形式，購買污水處理廠污水處理的服務。

　　按照正常的邏輯，環(huán)保部門所行使的職能是社會管理職能，必須依法管理。而水務部門行使的是政府采購職能，主要依據(jù)是所簽訂的合同，就是政府付錢給污水處理廠，要求處理后水質(zhì)達到環(huán)保部門的要求。

　　但由于一些地方經(jīng)費不夠，可能就會默許企業(yè)超標排放。因為污水處理廠處理量少了，水務部門的付費也相應減少。超標排放不會侵犯水務部門的利益，但是卻侵犯了公眾的利益，而環(huán)保部門的職責是依法維護公眾的利益。所以，環(huán)保部門把污水處理也作為排放主體是沒有問題的。但所謂偷排、不達標，很大程度上是政府購買服務的合同甲方，也就是水務部門責任不到位造成的。而環(huán)保部門的監(jiān)管對象主要是非政府部門。雖然新修訂的《環(huán)境保護法》明確規(guī)定，政府失職造成環(huán)境污染也要承擔責任，但在現(xiàn)實生活中，環(huán)保部門和水務部門都是政府的組成部門，環(huán)保部門很難對其實施有效監(jiān)管。

　　檢查發(fā)現(xiàn)，部分城市污水處理廠在監(jiān)管、運行、排放等方面還不同程度地存在以下5個問題：管網(wǎng)不配套，設(shè)計處理能力不能正常發(fā)揮；多數(shù)沒有建設(shè)脫氮設(shè)施或脫氮設(shè)施建設(shè)未完成，氨氮排放普遍超標；運行、排放情況不穩(wěn)定；在線監(jiān)控設(shè)施不完善；運行費用得不到保障等。

　　正是水務部門、環(huán)保部門、污水處理廠三方的關(guān)系沒有理順，才造成了污水處理廠經(jīng)常開開關(guān)關(guān)、經(jīng)常檢修的現(xiàn)象。

    在污染日益嚴重的今天，引入企業(yè)作為設(shè)施運營的責任主體是必然趨勢。當然，污水處理廠的建設(shè)運營需要由專業(yè)的公司承擔。一定要強調(diào)其專業(yè)性。除了完善的政府規(guī)制和環(huán)境監(jiān)管外，還要落實新修訂的《環(huán)境保護法》第五部分寫的信息公開，引入公眾參與。而公眾參與的基礎(chǔ)是信息公開。公眾參與是解決環(huán)境問題的重要途徑，而環(huán)境信息公開是公眾有效參與環(huán)境事務的前提和基礎(chǔ)。環(huán)保事業(yè)僅靠環(huán)保局等幾個少數(shù)部門是遠遠不夠的，環(huán)保執(zhí)法、輿論監(jiān)督、公眾參與聯(lián)合在一起才是推進環(huán)保的三大支柱。